Bref historique de la paroisse de l'Immaculée-Conception
Notre église a plus de cent vingt ans (1898-1998)
La paroisse de l’Immaculée-Conception a été fondée en 1887, mais
l’édifice actuel, lieu de nos célébrations, a été complété et prêt à
accueillir ses paroissiens en 1898 et a été consacré
par Mgr Bruchési le 5 juin de cette année 1898.
Une église pour quelle paroisse
À ce moment-là (1887), nous avions pour voisin le village de la
Visitation du Sault-au-Récollet au nord, à l’est le village de la
Nativité d’Hochelaga, au sud la paroisse du Sacré-Coeur, à l’ouest les
villages de Saint-Jean-Baptiste et de Saint-enfant-Jésus du mile-End.
Ce vaste territoire comptait à peine une centaine de maisons.
La première église et la nouvelle paroisse
En 1875, on se lance dans la construction d’une église, à l’angle des
rues Rachel et Bordeaux. Mais les murs de ce temple sont à peine élevés
qu’éclate une crise financière grave dans la province. C’est en 1883
que Mgr Fabre demande aux jésuites de fonder la paroisse
Saint-Grégoire-le-Thaumaturge et de terminer la construction de
l’église. Les «pères» acceptent à condition qu’il leur soit permis de
fonder un scolasticat à proximité de l’église.
En
1887, l’église est
construite et la paroisse est érigée sous le
vocable de St-Grégoire-le-Thaumaturge, mais que les paroissiens
n’emploieront pas, si ce n’est dans les documents officiels et jusqu’en
1910.
Construction de l’église actuelle
Ce n’est qu’en 1895 que fut entreprise la construction de l’église
actuelle. L’emplacement retenu est le coin des rues Rachel et Papineau,
là où se situe une école qu’il faut d’abord déplacer d’une centaine de
pieds. Les travaux sont effectués sous la supervision du Frère Joseph
Tremblay d’après les plans de l’architecte Émile Tanguay. Ils
progressent lentement, car le terrain sur lequel doit reposer l’église
est très instable. En fait, le sol composé de glaise oblige les
ouvriers à creuser à plus de 30 pieds de profondeur avant d’atteindre
le roc. La majeure partie du travail doit être effectué à la main, les
excavatrices n’existent pas encore. De nombreux éboulis surviennent, et
on doit constamment pomper l’eau. Les prêtres disent des messes pour la
sécurité des ouvriers.
Il faudra un an de travail pour atteindre finalement une base solide
sur laquelle seront empilées des pierres liées de béton. C’est sur
cette assise que le temple s’élève enfin. Le 7 juin 1896, Mgr Fabre
bénit la pierre angulaire. Et après 2 ans d’un dur labeur, en 1898,
l’église Immaculée-Conception est enfin prête à accueillir ses
paroissiens. Elle est consacrée par Mgr Bruchési le 5 juin 1898.
Caractéristiques architecturales et artistiques
En plus d’être originale et fonctionnelle, l’église de
l’Immaculée-Conception est avant tout un hommage à la Vierge Marie. La
plupart des vitraux, des peintures et des sculptures qui ornent
l’église représentent Marie aux différentes étapes de sa vie.
L’architecte, George-Émile Tanguay, n’est pas connu dans le milieu :
tous les constructeurs célèbres sont déjà employés ailleurs. Tanguay,
qui n’est pas un connaisseur concernant le gothique mais qui est bien
au fait des techniques nouvelles, propose un temple de style néo-roman.
Pour la première fois en Amérique, on utilise l’acier dans la
construction d’une église.
Cette innovation permet d’avoir une nef sans
colonnes mais entraîne la nécessité d’abaisser la voûte dont
l’acoustique ne sera que meilleure. C’est par ailleurs la première
église entièrement électrifiée au Canada.
Voici en quels termes dithyrambiques La Presse du 28 mai 1898 décrit le
nouveau temple qu’on s’apprête à inaugurer : «L’édifice flanqué de
contreforts semble une forteresse inexpugnable et symbolise la
puissance de la Vierge à qui elle est dédiée. Tout dans cette citadelle
de Marie paraît défier les ravages du temps et du feu. La toiture en
ardoise est supportée par une charpente de fer. La voûte intérieur est
en acier. D’élégantes colonnes de stuc en imitation de marbre de Sienne
jettent leur profil rose le long des murs sans arrêter la vue qui porte
sur l’image de L'Annonciation de Marie, de Murillo souriant là-haut
au-dessus du maître-autel. Ce tableau a été restauré par Y. Bousquet en 1962.
Le pavé en terra-cotta est recouvert d’une
marqueterie importée de Maubeuge, France. Plus de 400 lampes
électriques viennent projeter leur brillante lumière sur les grandioses
cérémonies de la liturgie catholique, tandis que la voûte d’une
remarquable sonorité prolonge les sons de l’orgue et de la masse
chorale.»
Le maître-autel de l’église de l’Immaculée-Conception,
fait de marbre,
est un des plus beaux réalisés en son temps.
Le tabernacle est fait de
marbre,
de simili-marbre et d’onyx du Mexique.
L’orgue de l’église de l’Immaculée-Conception est particulier.
Il s’agit d’un Rudolf von Beckerath installé en 1961, un des trois
seuls à Montréal. Sa sonorité favorise l’interprétation de la musique
baroque allemande.
Les vitraux de la nef proviennent
de la maison J. P. O’Shea
tandis que
ceux du choeur et des transepts ont été réalisés par la maison
Vermonnet, de France.
Le chemin de croix est l’oeuvre du peintre
Cabane, ses tableaux sont marouflés directement au mur.
Un tableau représentant
l’Immaculée Conception,
peint par Meloche,
surmonte le maître-autel.
Le crucifix en bois est l’oeuvre
du célèbre
sculpteur Médard Bourgault.
Les cloches sonnent, sonnent . . .
Saviez-vous qu’elles nous envoient des messages? lors du baptême et des
mariages, c’est la volée . . . de joie.
Après une funérailles elles
nous appellent à prier pour la personne décédée. En effet, s’il s’agit
d’une femme, les cloches sonnent six (6) tintements et une volée. S’il
s’agit d’un homme, vous entendrez neuf (9) tintements et une volée.
En
dehors de cela, elles sonnent pour l’angélus, à midi et 18h, nous
invitant à prier Marie.
Selon nos archives, quatre de nos cinq cloches furent
installées en
février 1920. La dernière, le bourdon, fut montée et suspendue à sa
base en octobre 1921. Tout en vous fournissant leurs patrons(nes),
voici quelques données intéressantes:
1 - Marie Immaculée(fa) 2150 lbs
2 - Sacré-Coeur(sol) 1550 lbs
3 - Saint-Ignace(la) 1100 lbs
4 - Les Saints patrons du Canada:(do) 650 lbs
- Saint Joseph - Saint-François-Xavier - Saint-Jean-Baptiste
- Saint-Anne et Jean-de-Brébeuf
5 - Sainte Trinité(Bourdon) 5500 lbs
Les cloches nous invitent donc durant la journée à prendre un
très
court moment (maximum 1 minute) pour penser à Dieu.
Jean-Louis Limoges
